Après quelques années de piano classique, François de Ribaupierre découvre le jazz vers l’âge de douze ans en écoutant la collection de disques de son père. Cette révélation l’amène à prendre des cours de piano jazz à l’EJMA, alors récemment installée au Flon.
Il s’initie peu après à la clarinette, avant de se tourner définitivement vers le saxophone ténor quelques années plus tard. Il fait partie des premiers élèves a commencé une formation professionnelle à l’EJMA, étudiant en parallèle le piano, le saxophone et l’arrangement.
Après sa scolarité obligatoire, il entame des études de lettres à l’Université de Lausanne, tout en restant très actif sur la scène jazz romande. À l’issue de sa demi-licence, il décide de prendre une année sabbatique pour se consacrer pleinement à la musique et part étudier à la Hochschule für Musik und Tanz de Cologne. Ce séjour se prolonge et il y entreprend des études de saxophone et d'arrangement/ composition jazz.
En fin de cursus, il effectue un échange Erasmus à Bruxelles, où il étudie le saxophone et la clarinette auprès de John Ruocco, et y obtient un diplôme instrumental.
De retour à Cologne, il mène une activité de musicien freelance sur la scène allemande. Il commence également à enseigner dans diverses institutions, développant un intérêt marqué pour la pédagogie et la transmission du jazz, qui deviendront des axes centraux de son parcours professionnel.
Parallèlement à son activité de musicien, François de Ribaupierre développe dès le début des années 2000 une solide carrière pédagogique en Allemagne, tant dans l’enseignement spécialisé que dans le cadre universitaire.
Depuis 2009, il enseigne à l’Universität zu Köln, au sein de l’Institut de pédagogie musicale Il y mène un travail approfondi de pédagogie de groupe, axé sur l’improvisation, l’interprétation et la cohésion d’ensemble, et encadre des étudiant·es universitaires de niveau avancé.
Depuis 2001, il est également enseignant de saxophone, de clarinette et d’ensembles à l’Offene Jazz Haus Schule de Cologne. Il y assume des responsabilités artistiques dans le cadre de projets pédagogiques, incluant la création d’arrangements et la direction d’ensembles.
Son expertise l’amène par ailleurs à intervenir régulièrement dans le cadre de workshops et de formations spécialisées, notamment à Remscheid (« Jazzemble ») et à la Jazz Baltica Academy. Ces activités portent principalement sur l’improvisation, la pédagogie avancée et la direction d’ensemble.
En 2018, il reçoit une commande de la WDR dans le cadre du projet « Klassik mal anders : Sax mal ! », pour lequel il compose une œuvre originale et dirige un ensemble de quarante saxophonistes. Ce projet de grande envergure s’inscrit dans une démarche de médiation culturelle et de pédagogie collective.
Depuis 2021, il enseigne la clarinette, le saxophone et les ensembles (quatuor et quintette de saxophones) à la Rheinische Musikschule de Cologne. En 2023, il intervient également comme mentor dans le cadre du Certificat en pédagogie musicale, accompagnant des musiciennes et musiciens issus de cultures diverses dans leur formation méthodologique et didactique.
Sur le plan artistique, François de Ribaupierre est actif comme leader ou co-leader de plusieurs formations, notamment le François de Ribaupierre Trio, le François de Ribaupierre Quartet, ainsi que le duo Stamm / Ribaupierre (vibraphone – clarinettes).
Il collabore régulièrement avec de nombreux ensembles, parmi lesquels le Cologne Saxophone Quintet (depuis 1996), au sein duquel il est saxophoniste, compositeur et arrangeur, le Dave Horler & François de Ribaupierre Quartet (depuis 2009), le New Born Trio (depuis 2015), le Cologne Contemporary Jazz Orchestra (depuis 2022), ainsi que dans le cadre de divers projets interdisciplinaires, comme Carambolages. Il participe également à des enregistrements et à des concerts avec la WDR Big Band.
Il est par ailleurs soliste à la Kinderoper Köln depuis 2009 et collabore avec le Glenn Miller Orchestra. Son parcours l’a conduit à travailler avec de nombreuses figures majeures du jazz international, telles que Bob Mintzer, Jimmy Woode, Benny Golson, Michael Brecker, David Liebman et Maria Schneider.
Fort d’un parcours alliant activité artistique internationale soutenue et enseignement supérieur, François de Ribaupierre souhaite mettre son expérience au service de la formation de musiciennes et musiciens de jazz autonomes, créatifs et responsables. À l’HEMU, il entend articuler travail instrumental, improvisation, conscience stylistique et pratique collective, dans une approche pédagogique ouverte, exigeante et en phase avec les missions académiques de notre haute école.
Dès la rentrée académique 2026, François de Ribaupierre rejoindra l’HEMU – Haute École de Musique en tant que Maître d’enseignement de saxophone jazz.
